Lính Ukraine ở mặt trận Donetsk (Ảnh: Reuters).

Nỗi lo ngại về cuộc đối đầu Nga - Ukraine leo thang thành cuộc đụng độ trực tiếp giữa Moscow và khối NATO đã tăng vọt trong vài ngày qua, khi Mỹ và các đồng minh được cho là đang cân nhắc việc cho phép Kiev tiến hành các cuộc tấn công sâu vào trong lãnh thổ Nga bằng vũ khí của phương Tây.

Trong khi chính phủ Pháp tuyên bố "không có lập trường chính thức" về vấn đề này, các nhà ngoại giao nước này đã thừa nhận với báo Le Monde rằng Paris lo ngại về khả năng leo thang và đã cố gắng tránh kịch bản đó.

"Chúng ta phải làm mọi thứ có thể để tránh Thế chiến 3", một quan chức giấu tên nói.

"Không thể đơn thuần bác bỏ giả thuyết rằng Nga có thể mở rộng quy mô các hoạt động quân sự của họ", quan chức Pháp nói thêm, ngụ ý đến những cảnh báo do các quan chức cấp cao của Nga đưa ra, bao gồm Tổng thống Vladimir Putin.

Trước đó, Điện Kremlin tuyên bố Nga sẽ đáp trả "thích đáng" nếu Mỹ dỡ bỏ lệnh hạn chế đối với Ukraine bằng cách cho phép Kiev sử dụng tên lửa do Mỹ cung cấp để tấn công các mục tiêu bên trong lãnh thổ Nga.

Tổng thống Putin cảnh báo, phương Tây sẽ phải đối đầu trực tiếp với Nga nếu cho phép Ukraine thực hiện những cuộc tấn công tầm xa vào lãnh thổ Nga.

"Nếu phương Tây quyết định cho phép Ukraine sử dụng vũ khí viện trợ để tấn công Nga, điều đó đồng nghĩa các quốc gia NATO như Mỹ và các nước châu Âu tham gia trực tiếp vào cuộc chiến ở Ukraine. Dĩ nhiên, điều này làm thay đổi đáng kể bản chất của cuộc xung đột", ông nhấn mạnh.

Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby cho biết Washington coi những lời đe dọa của Tổng thống Putin là "nghiêm túc". "Đây không phải lần đầu chúng tôi nghe thấy những tuyên bố như vậy. Ông ấy đã chứng minh khả năng hành động quyết liệt", ông Kirby nhấn mạnh.

"Ông Putin bắt đầu vung thanh kiếm hạt nhân. Chúng tôi quan tâm đến điều đó và chúng tôi liên tục theo dõi các hoạt động đó", người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ cho biết thêm.

Phát biểu tại Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc ngày 13/9, Đặc phái viên Nga Vassily Nebenzia nhấn mạnh, các nước NATO sẽ bị coi là "khởi động chiến tranh mở" với Nga nếu cho phép Ukraine sử dụng vũ khí tầm xa.

"Nếu quyết định như vậy được đưa ra, điều đó có nghĩa là các nước NATO đang bắt đầu một cuộc chiến tranh mở chống lại Nga. Khi đó, rõ ràng chúng tôi sẽ buộc phải đưa ra những quyết định thích hợp và phương Tây sẽ phải gánh hậu quả", ông nói.

Phương Tây nhiều lần vượt qua "lằn ranh đỏ" do Moscow nêu ra, nhưng đến nay, các nước này vẫn dè dặt trước đề nghị cung cấp vũ khí tầm xa và cho phép Kiev sử dụng để tấn công mục tiêu sâu trong lãnh thổ Nga.

Một số nguồn tin cho rằng Anh có thể thay đổi lập trường của mình liên quan đến việc cho phép Ukraine sử dụng tên lửa Storm Shadow cho các cuộc tấn công tầm xa.

Các quốc gia khác như Thụy Điển, Phần Lan và Canada cũng lên tiếng trong những ngày gần đây rằng, họ hoàn toàn ủng hộ Ukraine sử dụng vũ khí do phương Tây cung cấp để tấn công sâu vào Nga.